新疆和田玉具有溫潤滋澤和油脂光澤的特點，給人一種滋潤柔和的感覺，而其中的羊脂玉就是以滋潤如羊脂的特征而馳名于天下。但其實新疆和田玉的顏色種類是有非常多的，其中不同的和田玉顏色又有不同的特點。
和田玉的顏色純正，有稀世珍寶新疆和田羊脂玉，玉石的顏色，對工藝鑒定十分重要，包括色調、色純、色濃諸方面。玉石有多種多樣的顏色，人們對玉顏色的追求因時代而不同，如中國古代，在“三代”時流行青色，春秋戰國開始到以后各代流行白色，清代晚期開始流行翡翠綠色。
世界上閃石玉顏色基本上為白、青、黃、黑、碧(綠)5種顏色，還有一些中間過渡色。新疆和田玉由于含鐵量很低，基本為前四種顏色，即有白玉、青玉、黃玉、墨玉4大類，并可進一步劃分品種，如白玉中有羊脂玉、白玉、青白玉等。而超鎂鐵巖中閃石玉含有陽起石，含鐵較高，基本上為綠色，即碧玉。
新疆和田玉的顏色，與其他玉石比較，主要特點：
一是色純，如古人所說：“黃如蒸栗，自如截脂，黑如純漆，謂之玉符。”
二是有新疆和田羊脂玉，這是新疆和田玉特有之美。人們稱其“精光內蘊，體如凝脂，堅潔細膩，厚重溫潤，佩之可以養性怡情，驅邪避瘟，有益于人者，美不勝收。”
三是有璞玉。自古以來，對璞玉非常重視。明代科學家宋應星說：“璞中之玉，有縱橫尺余無瑕玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得。其縱橫五六寸無瑕玷者，治以杯鷺，此已當之重寶也。”
新疆和田玉璞玉的外皮，按特點可分為色皮、糖皮、石皮三類。色皮是玉的外皮有一層黃褐色或褐色很薄的皮(厚約l毫米)，為氧化所致，從皮色可看出玉的質量，如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等等，常為上等白玉。糖玉的外皮較厚，如紅糖色，且末玉礦常有此類玉，其中有白玉或青玉。石皮是外層有石質圍巖，要取去圍巖后才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得寶。”
