2006年6月26日，第11屆政府間郵票印制者大會在北京隆重召開，這是國際上最高郵票印刷技術的一次交流大會，也是展示各國珍稀郵票風采、評選世界最佳郵票的一次盛會，共有16個成員國選送了64套郵票參加角逐7項最佳郵票大獎。
郵票，既是國家發行的郵資憑證，又因其濃縮了歷史進程，凝聚了各國文化，反映了國家發生的重大事件，而被稱為“國家名片”。世界各國都爭相把這幅“名片”印制得更加精美。小小郵票，在一定程度上反映出一個國家政治、經濟、文化、科技的發展水平。
影寫-中國
第一次作為東道主舉辦這次盛會的中國，推選出近年來我國發行的優秀郵票參加評比。它們有的采用了最新印制理念，有的更新了郵票印制技術，是國家郵票印制專業人員辛勤汗水和智慧的結晶。在這些精美的郵票背后蘊含著怎樣曲折的故事呢？它們能否在這次大會中脫穎而出，贏得世界矚目的“最佳郵票”的桂冠呢？
回顧歷史，在世界郵票大家庭里，中國是一位后起之秀。
1840年，隨著近代郵政事業的興起，世界上第一枚郵票在英國誕生。
時隔38年，也就是1878年，當時的中國海關在北京、天津、上海等地試辦新式郵政，發行了一套包含3
枚的郵票。郵票圖案正中繪有一條五爪龍，襯以云彩波浪。“龍”體現至高無上的權威，是當時清朝最高統治者的象征。郵票的面值用銀兩計算：一分銀為寄印刷品郵資；三分銀為寄普通信函郵資；五分銀為寄掛號郵資。這就是我國郵票收藏界著名的“大龍郵票”。
大龍郵票是中國發行的第一套郵票，在郵票發行史上具有重要地位，因而十分珍貴。不過，由于當時我國印刷技術的極端落后，清代甚至民國時期，我國發行的郵票絕大多數都是由外國代為印制。
直到新中國成立后，我國才逐漸具備獨立印制郵票的能力。這是1959年建立的北京郵票廠，自它投產至今，我國絕大多數郵票都在這里印制。1961年發行的《革命圣地圖案》是由北京郵票廠印制的第一套普通郵票。1959年發行的的《"五四"運動四十周年》是北京郵票廠印制的第一套紀念郵票。1960年發行的《中國制造第一艘萬噸遠洋貨輪》是北京郵票廠印制的第一套特種郵票。
時光變遷。今天，在老北京郵票廠的基礎上建立起國家郵票印制局。我國逐漸擁有了國際先進的郵票印制工藝，不僅滿足國內需求，而且開始參與國際競爭，為外國代印郵票。
1986年，國際郵政界的一件大事是創辦了“政府間郵票印制者大會”，每兩年一屆，至今已舉辦到第11屆。
在歷屆大會上，我國印制的《中國蘭花》郵票、《杉樹》郵票、《韓熙載夜宴圖》郵票連續獲得過最佳膠印版郵票獎；中國承印，中國和埃及聯合發行的《古代金面罩頭像》郵票，獲得過最佳影寫郵票獎；在上屆大會上，我國選送的《民間傳說——梁山伯與祝英臺》小本票，又被評為最佳創新郵票。
值得注意的是，由中國傳統名畫縮印而成的《韓熙載夜宴圖》特種郵票曾經獲得過大獎。今年，我國又選送了《洛神賦圖》和《清明上河圖》兩套傳統名畫郵票，而最引人關注的正是這套《清明上河圖》。
清明上河圖
然而，外界誰曾知曉，《清明上河圖》從傳統名畫走上郵票，這個過程卻經歷了漫長的十年？
中國古代傳統名畫，本身具有很高的藝術和文化價值，將它們搬上郵票，郵票畫面顯得賞心悅目，韻味悠長，因此深受集郵愛好者的青睞，一直是新中國發行的特種郵票的首選。
不過，在擁有千年歷史的中國古畫長廊中，應該首先選擇怎樣的名畫印制成郵票呢？
北宋徽宗時代皇家畫院畫家張擇端創作了一幅傳世杰作，在中國古代傳統名畫中最為膾炙人口，它就是《清明上河圖》。它完整紀實地描繪了當時東京汴梁城的繁華喧鬧景像，堪稱北宋時期一幅珍貴生動的市井風俗畫。早在1995年，國家郵政局就將這幅家喻戶曉的名畫列入了郵票選題計劃。
將一幅傳統名畫搬上郵票，必須首先進行圖稿設計。這一任務落到了國家郵票印制局圖稿編輯部的專家們身上。然而，他們卻遇到幾大難題。
對一般人而言，目睹到國寶級文物《清明上河圖》真跡的機會微乎其微。但是，要把它逼真完整地搬上郵票，僅憑那些公開的經過多次翻拍的圖片資料是遠遠不夠的。
為了切實還原真跡，甚至體現古畫陳舊發黃的韻味。圖稿編輯部的專家們多次尋求故宮博物院的支持，最后，專家們得到了《清明上河圖》原畫的分段拍照底片。
因為遇到了照片銜接和損失清晰度的技術問題，設計師們都感到了棘手。但他們通過個人的辛勤和智慧，最終克服了這一難題。
1995年7月，三位設計師共提交了四套方案。其中圖稿編輯部王虎鳴設計的圖稿得到專家們的一致通過。
《清明上河圖》這幅傳世名畫，采用中國畫的工筆繪畫方法，整個墨線條占到畫面的絕大部分，色彩則顯得單純。這種特點不適用于郵票印刷方法中的膠印法和影寫法，因為它們擅長表現豐富的色彩層次；但卻最適用于雕刻法，因為雕刻法突出的便是點和線。
不過，90年代我國主要是人工雕刻：先由雕刻家在一塊鋼版上用手工精雕細刻圖案，每一點每一線，絲毫不能出錯，成功的鋼版都是細膩完整的版畫藝術品，最后，鋼版將成為印刷郵票的母版。
但是，《清明上河圖》作為罕見的長卷繪畫，人物之眾多，景物之龐雜，要想僅憑手工，不出一絲差錯，在鋼版上完整地雕刻出來，對雕刻師們來說可謂是難以勝任的浩大工程。
最終，我國最高郵政管理部門國家郵政局在審核《清明上河圖》圖稿時，因顧及當時的印刷條件不足而不得不將它擱置下來。
結果，這一擱置就是10年。
膠印-中國
2006年6月27日，第11屆政府間郵票印制者大會在進行了關于郵票印制技術和發展趨勢的的學術研討會后，開始實地參觀中國國家郵票印制局的設計部門和生產車間。
中國的著名郵票設計師利用這難得的機會，向國際專家們推介作品和交流創作理念。
伴隨著中國經濟的騰飛，我國的郵政事業不斷發展壯大。國家郵票印制局每年印制約60億枚郵票，年產值接近600億元。我國的郵票印制技術在傳統的三大郵票印刷方法：膠印、影寫、雕刻的基礎上，緊跟世界潮流，努力開拓創新，又進一步發展出綜合了兩種以上印刷方法的混合法。
中國的郵票印刷設備和工藝水平，即使是在國際專家們內行挑剔的眼光下，也贏得了廣泛的贊揚。
傳統的膠印印刷，結合創新技術之后，逼真再現出積血石的紋理質感，仿佛伸手可觸。
這套祖國邊陲風光郵票，雖然也是采用傳統的影寫印刷，但層次之豐富，色彩之細膩，已經達到近乎完美的境界。
郵票作為一種有價印刷品，防偽造是它必備的一項重要功能。這些運用了最新防偽技術的郵票，在熒光燈下，可以看見郵票圖案呈現出特殊的熒光效果，并顯露出隱藏的熒光噴碼，和分布于紙張表面的仿佛滿天繁星的點和纖纖絹絲的線。它們使郵票難以被仿造，同時增添了郵票獨特的美感。
《清明上河圖》在擱置多年之后，最終又是如何被印制成郵票的呢？說起來還得回到2004年。我國將首次承辦政府間郵票印制者大會。為了給大會準備精品郵票，國家郵票印制局將目光再次投向《清明上河圖》設計方案：一個由郵票印制局局長親自掛帥、匯集了全局各部門業務骨干的“《清明上河圖》精品工程攻關小組”成立了。專家們希望采用最新技術，成功印制出《清明上河圖》郵票，并籍此在我國比較薄弱的雕刻凹版印刷方面實現歷史性突破。
王虎鳴重新從故宮博物院調來了《清明上河圖》的數碼照片，雖然仍是分段拍攝，但因為今天電腦制作的普及，當年困擾設計者的畫面銜接已經不再是難題。王虎鳴和電腦技術人員運用專業繪圖軟件，來進行畫面銜接，并保證色彩、清晰度、線條等等的完美結合。
不過，對于郵票設計者來說，仍然有大量的工作要做。設計者要根據郵票印刷的特點，對全圖的色彩、線條的疏密、古畫上的折痕、污漬斑點等等進行全面的、細致入微的修復和再刻畫，以期達到近乎完美的郵票印前效果。
將一幅長卷古畫高度濃縮成方寸大小的郵票，必須刪繁就簡而不損害古畫的原貌，這就需要設計者具備深厚的美術修養，能夠把握古畫的神韻。
經過10多年的磨礪，王虎鳴對郵票設計的實現，有了更深刻的認識。
郵票印制的另一個關鍵工序是制版。郵票設計者的構想能否完美落實，取決于制版的精細程度。
把《清明上河圖》搬上郵票，必須將它這幅長卷巨作縮小十倍，制作出雕刻版來。10年前，正是受到人工雕刻的局限，設計方案無法實現。今天，我國已經掌握了激光雕刻的手段。這是技術上一次重大革新，過去的手工雕刻鋼版變成在電腦上制作雕刻版的電子文件。
制版者利用高科技設備，將畫中人物和景物變成線條，再對照原畫對這些線條進行調整。
《清明上河圖》中的虹橋之上車水馬龍，熙熙攘攘，僅人物就多達
100多個，每個人物姿態各異。但由于原畫年代已久，一些線條模糊缺失。制版者必須把原稿圖像放大，一點點地勾勒和修整。這仍然是需要耐心和技巧的工作。如果有誤差，就會改變原畫的內容和風格。
雕刻版電子文件制作完成后，高科技含量的激光雕刻機能依據它自動雕刻到鋼質印筒上，這是付諸印刷前的關鍵環節。高科技的手段能夠使線條的寬度和線與線之間的距離精確到0.4微米，比頭發絲還細許多倍，遠遠超越了傳統手工雕刻。雕刻印筒的精細程度決定著印刷成品的質量。
需要特別指出的是，《清明上河圖》郵票最終能夠付諸印刷還離不開一項大型設備的引進。
2003年，國家郵票印制局從德國引進了格貝爾膠雕機。這種膠雕機綜合了膠印和雕刻兩種印刷方法的優點而形成了一種嶄新的混合膠雕印刷法。新時期膠雕工藝的出現，為我國郵票印刷填補了一項空白。
《清明上河圖》郵票終于印刷成功。在歷經十年摸索之后，2004年10月，清明上河圖郵票正式公開發行，集郵界為之轟動。
《清明上河圖》全套郵票分3個段落， 9枚郵票，每枚都可獨立觀賞自成一景。
整套郵票雕刻印刷的特點很顯著，線條印刷厚實，飽滿立體，沒有斷線發花的弊病。對于樹林、船舶、橋梁的描繪，對于汴河水流的刻畫，對各種人物、車馬不同動態的勾勒，對于城樓、屋頂大線條的雕刻都密而不亂。在中外郵票印制史上，《清明上河圖》郵票雕刻版規模迄今為止是最大的。
清明上河圖同樣集成了最新的防偽技術，在熒光燈下，可以看到隱藏的熒光噴碼，和分布于特殊的紙張表面的微細線條，票面印章使用特殊油墨，熠熠發光。
2006年6月30日，第11屆政府間郵票印制者大會在充滿魅力的上海黃埔江畔舉行頒獎晚宴。
經過各國代表的秘密投票，本屆大會的最佳雕刻版郵票、最佳影寫版郵票、最佳膠印版郵票、最佳混和版郵票、最佳連票和最佳創新郵票六個單項獎和一個綜合大獎已經產生，即將揭曉。
根據投票結果，此次共有3個國家獲得殊榮。
奧地利的這枚水晶題材的郵票，創造性地在郵票上鑲嵌水晶，營造出亦真亦幻的意境，技術上解決了水晶和紙張結合的牢固性問題，它被評為最佳創新郵票。
創新-奧地利
丹麥的安徒生誕生200周年郵票因為它雕刻的藝術性而被評為最佳雕刻郵票。
奧地利的這枚郵票全景式構圖，氣勢宏大，色彩豐富生動，輪廓鮮明厚重，它最終獲得最多評委的青睞而被評為最佳混合版郵票。
連票-奧地利
奧地利的這套郵票，整體呈十字架形，構圖新穎，與它的宗教主題十分貼切，它被評為最佳連票。
在這屆大會上，中國的傳統優勢項目繼續大放異彩。祖國邊陲風光郵票和雞血石郵票被評為世界最佳影寫和最佳膠印郵票。但令人遺憾和頗感意外的是，我國一致寄予厚望的《清明上河圖》郵票最終只得到第二名，與最佳混合版郵票失之交臂。
從歷年的得分墊底，一躍成為得分第二，這個成就仍然表明我國在雕刻版和混合版郵票印刷方面取得了長足的進步。而綜合大獎的取得，證明中國的郵票在世界郵票園林中已經當之無愧地躋身前列。
追蹤世界的步伐，執著于科技的創新，正視目前的差距，中國郵票接受著世界的聲聲祝福，在不久的將來仍將會再創輝煌！
