中國幾千年的貨幣史，集哲學、文學、理學、工學等于一體，各取其精華，為設計者所駕馭，人民幣收藏映射于小小貨幣之中。“元寶”更是個中最具有代表性的貨幣之一，因為在很長一段歷史時期內，它都是人們物質生活中不可少的東西，賞賜、賦稅、買賣等都缺不了它，它是一種財富的象征。銀元寶看上去只是用白銀鑄成的塊狀物，但蘊涵著非常深厚的文化內涵。透過外形、文字以及具體使用，我們不僅可以了解到各個歷史時期不同的形制變化、職官制度、歷史地理、歷史人物等，更可知道它在社會經濟發展過程中所起的重要作用。
2011年版中國國寶－熊貓元寶形制規整，共有50克、100克、200克、500克和1000克五種規格，成色均為99.9%，發行量依次分別為5000樽、3000樽、2000樽、800樽和500樽。它的造型仿明代的船形官鑄銀錠，左側面圖案由“國寶”篆體文字、熊貓喜食的箭竹、裝飾性纏枝花卉構成，并刊“.999Ag”銘文；右側面由“熊貓”篆體文字、熊貓喜食的箭竹、裝飾性纏枝花卉構成，并刊克重銘文。頂部圖案為憨態可掬，懷抱箭竹而坐的熊貓；底座部分則由“品鑄制造”中文字樣、LOGO及編號構成。無論是造型還是銘文，延續了明清官鑄銀錠的設計要素，并且加入了更具有現代感的圖案裝飾。傳承于歷史久遠的古代貨幣文化，“2011年版中國國寶－熊貓元寶”因此而沉淀形成了其獨特的美學體系――即歷史內涵美、圖案裝飾美、銘文篆刻美以及新生成的現代工藝美。
歷史內涵美：看到“2011年版中國國寶－熊貓元寶”時，其造型之古樸，其意境之美，其含蓄雋永，令人愛不釋手。其區別于市面上貴金屬工藝品的最大特點，在于它不以創造呈現在人們眼前的具體工藝形象為目的，它追求的是象外之象，言外之意，即所謂“意境”，是中國文化性格和審美情趣的滲透。從“2011年版中國國寶－熊貓”的船型造型到圖案銘文，孕育著豐富的中國貨幣美學思想和博大精深的中國傳統文化底蘊。賞玩之時，它的形、圖、文構成一個清冷幽寂的境界，使身在滾滾紅塵之中的我們立時沉浸在一種心神的寧靜。從古至今的積淀的，剝離開歲月的重重迷霧，那些仍為人們所清晰記憶并一代代傳承的歷史內涵，就是國寶元寶的人文。
圖案裝飾美：國寶元寶的圖案主要由三部分構成：頂部的熊貓，左右兩側的箭竹和傳統纏枝花卉。作為中國的國寶，熊貓一直為世界各國人民所追捧，它的形象太熟悉了，但越是熟悉越難以刻畫，尤其要把它和傳統的銀錠結合起來。所以在設計中特別把熊貓放在船型最中央的頂部區域，配合模具壓制的特殊處理，國寶元寶上的熊貓突出洗練夸張的特點，耳朵、眼睛、四肢等重點部位雕刻出塊面，身體以線條勾勒，還懷抱著一叢似乎新鮮欲滴的箭竹，形態稚拙可愛；船型的兩面則由熊貓最喜食的箭竹和傳統纏枝花卉構成，構圖豐滿，層次多而不凌亂，紋路清晰，抑揚頓挫，剛柔并濟，顯示出設計者非常深厚的中國繪畫筆墨功底。所以，國寶元寶的圖案洋溢著智慧的美、質樸的美、裝飾的美，文化的美，給賞客帶來具有強烈而明快的美感。
銘文篆刻美：對于古代銀錠來說，銘文越多，承載的內涵越豐富，歷史價值和社會價值就越高，價格當然也越高。尤其是官錠一般把重量銘文鑄在側面，而且每錠都有銀局名。“2011年版中國國寶－熊貓元寶”不僅在造型上高仿了明清船形官鑄銀錠，在銘文篆刻上也表現出官錠特點。船形左右兩側對稱的銘文分別是“熊貓”和“元寶”的篆體文字，和含量、重量的銘文，底座則篆刻了鑄造單位（類似于古代的銀局），承載的信息非常豐富。尤其是篆體銘文的應用，在書法上結體優美，用筆線條秀雅，藝術風格表面平和恬淡，內寓挺拔勁秀，以篆書的書法特點融合到浮雕篆刻的創作，既有高風之骨，又有新尚之意。
現代工藝美：2011年版中國國寶－熊貓元寶由目前國內最具有市場影響力的國寶級工藝美術大師陳堅先生設計雕刻，作為中國熊貓幣的締造者之一，陳堅先生也被一些藏友親切地稱為“熊貓之父”。如今，陳堅先生再次出山，親歷設計了國寶元寶，本身就是一樁很值得玩味的逸聞。先生數十年的才華、經驗、積累，畢其功于熊貓元寶，以中國傳統的手工高尖焊接技術，與當代最新機壓拋光噴砂工藝結合鑄造，鑄工甚為精湛，集工藝性、文化性、民俗性、集藏性于一身，具有極高的藝術欣賞和收藏價值。
藝術品市場和收藏界高端目前追求的主題還是高精稀的作品，收藏的目的不管是為了鑒賞還是投資都需要理性地認識到，只有具備審美性、創造性、唯一性的高精藝術品才算是美到極至的藝術品，才能帶來豐厚的回報。由國寶級工藝大師設計雕刻，擁有歷史內涵之美，圖文裝飾篆刻之美，高精尖工藝之美的2011年版中國國寶－熊貓元寶，除了這樣的高精藝術品，又有什么能稱之為國民收藏品呢？
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